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Voiles d’ombrage : la solution oubliée pour rafraîchir les villes en période de canicule



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Si on classait les stratégies de rafraîchissement urbain les plus sous-utilisées en France, je crois que les voiles d’ombrage seraient tout en haut de la liste. Alors qu’elles étaient abondamment utilisées jusqu’au début du XXe siècle pour ombrager les rues et les bâtiments, elles ont complètement disparu de nos villes.

Des mesures réalisées à Cordoue montrent une diminution de la température de surface du sol pouvant atteindre 16°C sous les voiles d'ombrage. Pourtant, cette solution reste quasiment absente des villes françaises.

Les voiles d’ombrage sont des solutions légères, réversibles et esthétiques qui s’adaptent à toutes les configurations. Mais elles ont un autre atout essentiel pour l’adaptation de nos villes. Elles sont particulièrement appropriées aux centres anciens, où l'encombrement du sous-sol limite les possibilités de plantation.

Alors que l'arbre est souvent présenté comme la solution de référence du rafraîchissement urbain, les voiles d'ombrage permettent elles aussi d'obtenir des gains de confort thermique remarquables.

Des chercheurs de l'école d'architecture de Séville ont montré que les voiles d'ombrage amélioraient le confort thermique extérieur des piétons de 6 à 9 °C UTCI selon l'orientation. C’est un gain spectaculaire.

Leur efficacité pour le confort thermique extérieur n’est plus à démontrer, mais les voiles d’ombrage ont aussi un effet sur les températures intérieures. La même étude a montré qu’elles diminuaient la durée de surchauffe intérieure des bâtiments de 6 % par rapport à une configuration sans ombrage.

Bien sûr, les voiles d’ombrage présentent des contraintes en termes d’accrochage, de prise au vent et d’accès pompier aux façades. Mais peu de solutions de rafraîchissement urbain offrent un tel niveau d'efficacité pour une intervention aussi légère.

Le seul point de vigilance concerne le refroidissement nocturne : les voiles d’ombrage font obstacle au rayonnement de grande longueur d’onde. C’est pourquoi la meilleure configuration consiste à replier les voiles d’ombrage la nuit et les déplier le jour !



Image : Voiles d’ombrage dans une cour intérieure de la ville de Cordoue en Espagne (C. Gaillard)

Sources :
- Mesures de température de surface à Cordoue (Elena Garcia-Nevado, Benoit Beckers & Helena Coch, 2020)
- Confort thermique intérieur et extérieur modélisé à Séville (Julia Díaz-Borrego, Alicia Alonso and Rocío Escandón, 2025)






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